Rymdhissen kan vara en mycket verklig möjlighet inom våra liv. Tidigare kommer de saker av science fiction-romaner, forskare och ingenjörer runt om i världen att fortsätta sin diskussion på en konferens i Japan i november. Rymdhissens grundläggande design skulle inkludera en kabel som är förankrad till jordens yta, och i andra änden, tiotusentals kilometer bort, en motvikt för balans. Rymdhissen kan användas för att lösa många olika problem, från kärnavfallshantering till drivhem med solpaneler.
Tekniken som driver utvecklingen av rymdhissen är kolnanotuben. Dess lätta egenskaper och draghållfasthet, över 180 gånger starkare än stålkabel, gör den till den ideala kabeln för rymdhissen. För närvarande finns det flera logistiska problem, som sträcker sig från att utforma en kolnanotube som är tillräckligt stark för att stödja hissen för att hitta en idealisk plats för att designa och bygga hissen, vilket skulle kräva internationell konsensus och inmatning. Flera organisationer arbetar med rymdhissdesign, och NASA håller en utmaning av 4 miljoner dollar för att uppmuntra mönster.